Leader du conseil en recrutement, Michael Page est l’une des premières entreprises françaises à avoir, dès 1997, fait le choix d’une architecture informatique orientée réseau avec des terminaux Windows». Cette décision qui fait prévaloir des postes clients légers sur des PC est alors innovante et audacieuse : elle est prise à une époque où l’architecture client/serveur connaît un très vif succès et où la technologie client léger en est encore à ses prémices.
Huit ans après, Stéphane Fellot, Directeur Informatique de Michael Page, exprime sa satisfaction et tire un bilan extrêmement positif de cette réalisation. «Je peux maintenant dire que nous avons gagné notre pari. La technologie est maintenant bien établie. Elle nous a permis d’accompagner sans soucis notre forte croissance, tout en optimisant les coûts et la maintenance. Notre équipe informatique possède une grande maîtrise de cet environnement».
Aujourd’hui, les 24 bureaux que compte Michael Page et sa filiale Page Interim sur le territoire national sont équipés de terminaux clients légers. Ils sont administrés de façon centralisée par une équipe de trois personnes dédiée au support de l’ensemble des outils bureautiques des 500 utilisateurs de la société.
Le bon choix au bon moment
En 1997, le Directeur Informatique de Michael Page est confronté à une double problématique. Il souhaite faire évoluer son système informatique centralisé basé sur du « Mainframe » et des terminaux « texte » de type VT pour permettre l’utilisation de nouvelles applications Windows. De plus, il doit prendre en compte une progression très importante et très rapide des effectifs de la société qui emploie alors une cinquantaine de personnes.
La question se pose alors en ces termes : basculer sur une architecture client/serveur et installer des PC ou refondre une architecture centralisée sur la base de terminaux clients légers ?
Attentif aux coûts, Stéphane Fellot fait l’inventaire des réels besoins de l’entreprise : les utilisateurs n’ont besoin en fait, en plus de l’application métier principale que d'un simple poste de travail bureautique destiné à accéder aux applications Windows. La simplicité d’administration et la flexibilité des clients légers, alliés à la possibilité de monter en capacité sans problème, font pencher rapidement la balance vers une architecture orientée réseau.
«Nous avons décidé de ne pas suivre le mouvement général de migration vers le client/serveur. C’était le bon choix au bon moment.» commente Stéphane Fellot.
La phase de déploiement s’effectue sans difficultés et l’équipe informatique de Michael Page accompagne parfaitement la politique de recrutement intensive de la société.
Stéphane Fellot précise: «Nous avions plus de 30 nouveaux arrivants à gérer par trimestre et je pouvais le faire sans contrainte.»
Des migrations successives simplifiées
Stéphane Fellot, qui dirige une équipe informatique composée aujourd’hui de 27 personnes, se souvient de différentes étapes qui suivirent cette adoption. En 1999, la société migre vers un environnement Citrix MetaFrame ; Elle choisit les terminaux Winterm de Wyse Technology la même année, suite à des déconvenues avec son fournisseur précédent. En 2003, l’équipe informatique effectue aisément la migration des serveurs «clients légers» NT4 vers Windows 2000.
Les migrations importantes d’applicatifs se déroulent également fort bien. Les mises à jour du matériel et des logiciels s’effectuent en une seule fois depuis les serveurs centraux. Il n’est pas nécessaire de les exécuter sur chaque poste de travail. «Nous arrivons à migrer en une nuit une partie de nos applications» précise Stéphane Fellot. «Au final, nous avons fait le choix de l’informatique sans soucis».
Le parc informatique de Michael Page se compose actuellement de : - 500 postes de travail dont 420 terminaux clients légers Wyse. La plupart sont des Winterm 1200 LE équipés d’écrans plats ; Le reste étant des PC destinés à répondre à des besoins particuliers.
- Des applications bureautiques standard, un logiciel métier nommé « Profile », des applicatifs de gestion. Toutes les applications basées sur les serveurs sont accessibles par les utilisateurs via Citrix
- 100 serveurs dont une vingtaine de serveurs Citrix.
Stéphane Fellot observe que la technologie client léger arrive à un stade de maturité : «A la fin des années 1990, on nous regardait encore parfois étrangement lorsque nous évoquions notre plate-forme d’accès aux applications. Aujourd’hui le marché à évolué, les nouveaux logiciels sont maintenant bien plus souvent compatibles avec Citrix et certifiés.»
Une liste de bénéfices bien réels mais difficilement quantifiables
«Administration centralisée, gain de productivité pour les opérations de gestion des postes de travail, réduction des frais de maintenance, faible taux de remplacement des équipements, simplicité des migrations, augmentation du niveau de sécurité du système d’information : Les bénéfices en termes de coût sont évidents par rapport à une autre architecture. Il nous est naturellement difficile de mettre une somme en face des économies réalisées dans la mesure où nous n’avons pas eu à subir ces déboires.» commente Stéphane Fellot.
Il précise cependant, à propos de l’administration à distance : «Afin de couvrir tout le territoire national, certains de nos employés sont en poste dans de petits bureaux. Nous pouvons leurs donner accès au système d’information sans aucun problème, de manière centralisée et à distance.»
Stéphane Fellot observe également des gains en termes de sécurité et une insensibilité aux attaques virales.
Côté utilisateurs, Stéphane Fellot remarque qu’il a du faire face à quelques réticences dans les années 2000-2002, époque où il y avait encore des échanges de disquettes. Il a donc mis à leur disposition un PC par plateau pour satisfaire certaines demandes, telles que la lecture de CD-Rom. Aujourd’hui, ceux-ci ont complètement adopté leurs postes.
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